釋迦牟尼佛住世的時候，在王舍城的竹林精舍說法期間，城裡有個梵志家庭，兄弟四人都已修得五種神通，但是再過七天，命中註定都要死亡。
他們互相討論，以他們五通的神力，可以翻天覆地、移山截流，甚至能推日托月，世上幾乎沒有他們做不到的事，難道還躲不過死神這一關嗎？
一個說：「我將投身大海之中，只要我的頭不露出水面，我的腳不踩到海底，全身藏在海水中間，那個無常鬼哪會知道我在海裡？」
另一個說：「我要鑽入須彌山裡，再把山合起來，只要合得看不出一絲痕跡，無常鬼怎會知道我藏在山裡？」
又一個說：「只要我輕輕一跳，隱藏在雲層裡，無常鬼怎麼知道我就藏在空中？」
再一個說：「我就藏在大城市的人群中，無常鬼只要找一個人代替我，他就能交差了，又何必找我呢？」
四個人想好了對策，就一同進宮，跟國王辭別：「我們的壽命只剩七天，現在我們要逃命去了，希望我們能逃得過這一關，再回來拜見您，希望您多愛護百姓、多修功德！」
他們離開之後，各自到躲藏的地方去，七天的期限一到，四個人都死了，就像果子成熟自然落地一樣。
有一天，治理王舍城的首長向國王報告，有個梵志死在城中，國王想起梵志四兄弟逃命的事，心想：「一人已死，其餘三人逃得掉嗎？」
於是國王便緊急的坐車來到竹林精舍，跟佛陀頂禮以後，恭敬地請教說：「佛陀啊！最近有四個梵志兄弟來跟我道別，他們每個人都修得五種神通，還知道自己壽命將盡，就一齊避難去了，不知他們能否逃過死神的追捕？」
佛陀告訴國王說：「人有四件事無法擺脫：死了之後，變成中陰身，就不得不受生；生了之後，不得不衰老；老了之後，不得不生病；病了之後，不得不死亡。」
接著佛陀又說：「逃至虛空，躲到海裡，藏身山石，匿於人群，天地雖大，難逃一死。何以有生死？自作自受故，世人皆畏死，煩惱過一生。欲了生死苦，應悟其根由，出家斷煩惱，出離生死海。」
國王聽了這番話，不禁讚歎：「善哉！就像世尊所說的，四人逃命，一人已亡，生死有命，富貴在天，萬事皆因緣啊！」這時國王身邊的官員、隨從，無不至誠信受。
（出自《法句譬喻經‧無常品》）
(轉載明倫462期)
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