中元節/盂蘭盆節，佛弟子必須知道的8件事！
慧律法師
1 農歷七月是鬼月嗎？
在眾生心目中，農歷七月是鬼月，不能結婚、不能破土，小孩不能抱出門、不能動工，全都不行。
其實剛好相反，七月是佛教最吉祥的月份！
佛在世時，七月是證得阿羅漢果最多的月份，佛最歡喜的一天就是七月十五，叫做佛歡喜日。
注：從農歷四月十五到七月十五，正值印度雨季，地面昆蟲很多，為避免踩死昆蟲，佛制定「結雨安居（夏安居）」制度，不准外出托鉢，只在山林間精進修行。
一直到七月十五，夏安居圓滿之日，弟子們會把修行成果告訴佛陀，佛見到有很多弟子都證得阿羅漢果，甚感歡喜，所以七月十五是個殊勝的日子。
2 盂蘭盆節的來歷是什麼？
來自「犍連救母」，在《盂蘭盆經》里有記載：
目犍連他母親因為邪見，毀謗三寶而墮入餓鬼道，沒辦法吃東西，佛令目犍連作盂蘭盆會，以解救他母親的苦難，在七月十五時聚足百味五穀在盆子里，供養十方大德眾僧，而後他母親才有辦法吃。
所以目犍連對佛這麼說：若未來世一切佛的弟子行孝順者，也應該作這個盂蘭盆會。佛言：大善！
後來盂蘭盆會變成超拔鬼道眾生的日子。
3 中元節、盂蘭盆節，兩者一樣嗎？
中元節是我們中國的節日，但是與佛教一點關係都沒有。
我們現在都搞錯了，到七月十五那一天都大開殺戒，本來是佛歡喜日，結果傳到中國變成鬼月，七月沒有人嫁娶、搬家，全都不可以，你看我們多悲哀！到今天卻變成最不吉祥的一個傳統，沒辦法啊世間人。
所以大家七月十五要普度，要過這個節日，但是對眾生來講是「過劫」。
我們要過這個節是一直殺生，對鴨、鵝、雞來講是過劫數，好比過年，這些雞、鴨就淒慘了。殺，開始一直殺。
佛教不同，盂蘭盆節，是佛叫目犍連齋僧、拔度在餓鬼道的母親，是鬼離開痛苦之道最吉祥的一天。
4 佛弟子可以燒冥紙，祭拜祖先嗎？
佛教是不提倡燒冥紙、往生錢的。釋迦牟尼佛是叫你念佛往生極樂世界，什麼時候說燒冥紙能往生極樂世界了？
如果燒冥紙就能往生，那這個人沒有錢買冥紙怎麼辦？那往生的人，都是有錢的人在往生的啦？那就等於說，極樂世界是可以用錢買的啦？對不對？
但是這裡有一個重要的觀念：
如果你能做得了主，誦經、念佛，回向給祖先這樣比較好；你做不了主，那麼人情世故不可免。
譬如我以前受五戒，我媽媽叫我燒冥紙、金庫拜拜啊，我一邊燒一邊對鬼神講：「欸，錢拿去要記得念佛啊！」沒辦法，媽媽叫我燒，我又不得不燒。
沒辦法，世間有很多的無奈，你心裡有智慧就好。所以要盡量隨順眾生，不要搞得家庭內亂。
5 如何看待寫牌位超度祖先的現象？
中國人講求孝，站在慎終追遠、孝敬的角度，這也不算是壞事。
但是，佛教的根本精神，重點是在超度活人，超度——超越煩惱，度盡無明。
佛教的威德力是無限的，包括亡者我們也讓他受用，所以人家對佛教就越來越有信心。但是，如果搞錯方向了，百分之九十九都放在度亡靈，這叫捨本逐末。
佛法的設立是為了活人的解脫、自在；為了轉煩惱成菩提；為了轉凡成聖。佛法不是每天為死人而忙碌，是為活人現在的解脫打算；為未來的法身慧命打算。
對於亡者，我們盡心盡力的給他回向，但是，不能忘了你現在這顆心是煩惱、是無明；是分別、是執著，重要的是度這顆心。
6 超度，真的有用嗎？
要看情形。
如果說這個人殺人放火，你給他念一本《地藏經》就能解決，那還得了？那佛教不是鼓勵人家殺人放火嗎？
每個人的業有輕有重，超度也跟那個法師的功力深和淺息息相關的，就像你在爬山氣喘吁吁，你碰到一個大力士，一手就拖你上來了，因為力量夠嘛。超度也是一樣，碰到個有力量的法師，一下子就拖上來了。
但是如果你碰到個假和尚、假尼姑，念了老半天也沒什麼用，他超什麼度呢，他連自己都沒辦法超度呢。
所以超度有用嗎？當然有用，不然中國佛教幾千年來都有念經超度，不都成了擺設嗎？
所以這就看你的根器、有沒有誠心的念。
7 過去造過的殺業，如何超度？
拜八十八佛，或持《大悲咒》十萬八千遍、《往生咒》三十萬遍，就可以把以前不小心造的殺業慢慢的超度，剩下的時間多念佛、懺悔。偶爾初一、十五誦一部《地藏經》，如果天天誦，時間會很長。
但是，也要撥出一點時間聽經聞法，如果不聽經聞法，一邊拜佛一邊愚痴，得不到大的利益。
以前造的殺業，這個業將來一報就百千劫，就很麻煩了，所以從現在起多做點善事。
有一個做酒店海產業的，也殺生，他也信佛但不是很虔誠，雖然有拜佛，可是這個業轉不過來。後來，上九華山發生了車禍，他愛人死了，他本身粉碎性骨折。做了殺生的業，個人的業報還得要個人受。
所以盡量不要造殺業，如果以前不小心造了，趕快懺悔還來得及。
8 師父對大家有什麼修行建議？
我告訴諸位，我們若經濟不錯，就要想辦法，有機會有因緣就要趕快作功德。
怎麼要等到死後才留財產給兒子，他要不要幫我們做超度還不一定呢。
在《地藏經》上講：若要幫我們做，七分才得到一分！
哪有人這麼傻，等到子孫幫我們做。
我們要看因緣，有機會就要趕快作功德，不要等到臨命終子孫才為此忙碌。
參考資料：
慧律法師講《正信的佛教》、《地藏經》、《臨終切要》等
