過去，佛陀與比丘們在鹿野苑中修行。一天，佛陀問比丘：「世間美女是否能吸引群眾聚集圍觀？」比丘們回答：「是的，世尊。」佛陀再問：「如果世間美女又會種種歌舞伎樂，是不是會吸引更多人觀賞呢？」比丘們肯定地回答：「是。」
接著，佛陀又說：「有一位喜歡欲樂、厭惡痛苦及死亡的男子，有人告訴他說：『你要捧著裝滿油的缽，從圍繞著美女、歌舞伎樂的群眾中穿越而過，我會派一名劊子手跟在你身後，如果你不小心掉落一滴油，他會馬上取你性命。』這個怕死的人會不繫念手上的油缽，不恐懼身後的劊子手，流連於美色及歌舞嗎？」比丘們回答：「不會的。這個怕死的人因畏懼身後的劊子手，想到油若落下一滴，頭就會被砍下，所以會一心一意顧好手中的油缽，於充斥美色、歌舞的人群中緩緩而過，根本不敢多看一眼。」
佛陀聽到比丘們這麼回答，便慈悲地開示大眾：「修行人護念法身慧命，就是要這樣戒慎恐懼。不要去貪戀外在虛妄不實的美色、音聲等塵境，應當收攝身心，身口意三業謹慎而不放逸。」佛陀教導比丘們依四念處觀來修行，一心一意思惟「觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我」，以正智、正念調伏貪愛、憂懼，煩惱自然斷除，不再受生死輪迴之苦。最後以一偈來勸勉諸位比丘：
「專心正念，護持油缽，
自心隨護，未曾至方，
甚難得過，勝妙微細，
諸佛所說，言教利劍。
當一其心，專精護持，
非彼凡人，放逸之事，
能入如是，不放逸教。」
比丘們聽完佛陀的開示，個個興起信樂歡喜之心，依著教誨，落實修行。
接著，佛陀又說：「有一位喜歡欲樂、厭惡痛苦及死亡的男子，有人告訴他說：『你要捧著裝滿油的缽，從圍繞著美女、歌舞伎樂的群眾中穿越而過，我會派一名劊子手跟在你身後，如果你不小心掉落一滴油，他會馬上取你性命。』這個怕死的人會不繫念手上的油缽，不恐懼身後的劊子手，流連於美色及歌舞嗎？」比丘們回答：「不會的。這個怕死的人因畏懼身後的劊子手，想到油若落下一滴，頭就會被砍下，所以會一心一意顧好手中的油缽，於充斥美色、歌舞的人群中緩緩而過，根本不敢多看一眼。」
佛陀聽到比丘們這麼回答，便慈悲地開示大眾：「修行人護念法身慧命，就是要這樣戒慎恐懼。不要去貪戀外在虛妄不實的美色、音聲等塵境，應當收攝身心，身口意三業謹慎而不放逸。」佛陀教導比丘們依四念處觀來修行，一心一意思惟「觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我」，以正智、正念調伏貪愛、憂懼，煩惱自然斷除，不再受生死輪迴之苦。最後以一偈來勸勉諸位比丘：
「專心正念，護持油缽，
自心隨護，未曾至方，
甚難得過，勝妙微細，
諸佛所說，言教利劍。
當一其心，專精護持，
非彼凡人，放逸之事，
能入如是，不放逸教。」
比丘們聽完佛陀的開示，個個興起信樂歡喜之心，依著教誨，落實修行。
典故摘自《雜阿含經‧卷二十四》
《省思》
一般人被眼前五光十色、絢爛的泡影所迷惑，以為追求享樂，生命才多彩多姿；然而，從出生以來，每天都在老去，如同身後站著一位無形的劊子手，「是日已過，命已隨減，如少水魚，斯有何樂？」佛陀如實觀察真理，提醒修行人看清世間欲樂的虛妄，不再迷惘追求，並且，如同捧油般謹慎身口意，一心繫念善法、正念，長養無窮盡的法身慧命，創造生命永恆的價值。
※※念佛的朋友可以把「油缽當成念佛」後頭跟著的《劊子手當成無常》而世間美女與歌舞伎樂當成『六道輪迴』！
貪愛這世間享受而忘記護著油缽（念佛）的話，後頭的劊子手（無常）就會要您的命！※※
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