一天，佛陀帶着弟子經過市集時，看見一位賣魚的老人，一邊鬥量賣魚，一邊哀歎地說：“老天爺！到底我犯了什麼錯，你讓我的兒子這麼早死？如果他還活着，可以幫我賣魚，我哪會這樣操勞、辛苦啊！”佛陀慈悲的看着老人，而後輕輕一笑。瞬時，佛陀的齒畔產生五色金光，照亮了老人和整個市集。一會兒，一頭滿身臭穢的大豬，身體滴着屎尿，搖搖擺擺的晃過市集，衆人此時皆掩住鼻口。佛陀看見此景，似有所感的再度露出憐憫地微笑。
阿難在一旁看到佛陀的行止，感覺不同以往，即恭敬地向佛請示：“慈悲的世尊！剛剛您看到老人哀歎而憐憫一笑，現在看到搖擺行走的大豬，也露出相同的微笑，難道其中有何特別的原因嗎？請世尊慈悲開示，以解答大衆共同的疑惑。”佛陀于是告訴大衆，之所以會笑有三個原因：
第一，是感慨這位老人的愚癡。想想他在溪邊捕魚時，讓無可計數的生命，在他的漁網下慘遭殺害，也讓這些魚蝦，家庭破碎、骨肉相離。但是，他不曾因為魚蝦的苦，而生起絲毫的惻隱之心。如今自己的兒子因禍而死，卻怨天咒地，感歎命運對自己的不公平。因為這樣的因緣而笑！
第二，過去曾經風光不可一世，能呼風喚雨，來去自如，志得意滿的天帝，今日卻只能在魚販的鬥中無助地苟延殘喘，連性命都自顧不暇。這個前世的天人，因為專修空想觀，修成了空定，卻執着這個想出來的空，無法歸于本心。雖然得壽八十億四千萬劫之久，然而，卻不能讓自己的罪業消弭，在福壽用盡時，定力也跟着消失，仍要受輪回果報之苦！
阿難不解地問道：“像帝釋天一樣尊貴的飛行皇帝，他所修的福德如此多廣，為何仍不能免于業報呢？”一旁的魚此時張着空洞的雙眼，似有所感。
佛陀答道：“禍福其實只是暫時的假相，並不能長久！如果因為今生的富貴而志得意滿，不知繼續培福修慧，反而逆行暴施，很快地，福報享盡，就會為自己招來無數的災難和罪報。這因緣果報，如影隨形，如響應聲，不會因貴賤而有所區別！”
第三個原因，是憶起過去在行菩薩道時，曾有一世我生為一位三寶弟子。每逢六齋日，便會到佛寺聽經聞法，精進行道從來不敢懈怠。因為崇信三寶，平日奉行佛法，行善不倦，又堅守五戒——不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，因而感得在佛世出生，蒙佛說法而出家修行，從此生生世世奉持不懈，因此德行、福慧日漸增廣，而成就無上的佛果，為世所尊。
那時，隔壁的鄰人，從不相信惡有惡報、善有善報的道理，因此不學無術，四處為惡。還供奉鬼神，施放蠱魅來殘害他人。平日一有空閑，就是吃喝嫖賭、飲酒作樂。
自此之後的輪回中，我所生之處，都是清淨的處所，能夠聽聞佛法而精進修行，圓滿佛果。而過去的這位鄰人，則因為留戀女色，荒淫無度，又不知孝順父母，因此直至今生依舊在三惡道中輪回，未能出離，而墮為這只糞穢的大豬！
省思
愚癡的人，猶如典故中的賣魚老人，昧于因果而又自歎于命運多舛；無有正知正見的修行人，則如長壽天人，走錯路頭，福報享盡仍要墮畜生道受苦；世上剛愎自用，生活靡爛，貪好酒色而不知節制的人，終招糞穢豬身！此三者，都將生生世世輪回三惡道中，沒于生死苦海而不得出離！
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