以戒為師【戒律學 聖嚴法師著】

佛陀成道以後的最初數年之中，根本沒有戒律，因為初期的佛弟子們，都以好心出家，他們的根器也特別深厚，往往聽到佛陀的開示以後， 即使僅是三言兩語的點化， 便會立即證入聖位聖果。小乘初果斷邪淫， 三果斷一切淫； 初果耕地，蟲離四寸，至於 偷盜和妄語當然不會再有。所以佛時初期的僧團，用不著制定戒律來約束大家 ，大家也就本來清淨的。直到佛陀成道以後的第五年，才有比丘由於 俗家母親一的逼迫， 與其原來的太太犯了淫戒。佛教的戒律 ，也就從此陸續制定起來。 這是為了維護僧團的清靜莊嚴， 也是為了保護比丘們的戒體不失。

佛教的戒律很多， 但都不離五戒的基本原則 ，一切戒都由五戒中分支開出， 一切戒的目的 ，也都為了保護五戒的清淨。 五戒是做人的根本道德 ，也是倫理的基本德目， 五戒的究竟處，卻又是了生脫死的正因。我們學佛的宗旨，是在了生脫死， 五戒而能持得絕對清淨，離佛國的淨土，也就不遠了， 因為比丘戒是通向涅槃的橋樑 ，比丘戒卻又是由五戒昇華的境界。

戒的功能是在斷絕生死道中的業緣業因。如說：「 欲知過去世，今世受者是， 欲知未來世，今世作者是。」要是我們不造生死之因，即使不想離開生死，生死之中也不會找到我們的踪跡了。 所以戒律的制度，不是 佛陀對於佛弟子的一種束縛 ，實是佛子的解脫道， 也是僧團的防腐劑。

因此，佛在臨將入滅之時，示意後世的佛子，應當【以戒為師】。