聖嚴法師對祭祖的看法

【聖嚴法師】93年清明佛七開示 :

中國人尚保存著對祖先懷念的風俗習慣，慎終追遠，在清明節掃墓，對祖墳祭拜一番，表示對於祖先或已故親友的追思。我們對此風俗，應當讚歎，紀念祖先，便是飲水思源，便是孝道，便是念恩感恩。不過，此種風俗，除了形式而外，並無實質上的報恩意義，祖先們又能得到些什麼功德？

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聖嚴法師對祭祖的看法:
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佛教在印度，沒有祭祖這樣的事，因為佛教相信人過世之後，在七七四十九天之間即去投生轉世，福報大的，不到七七四十九天就轉生了，到天上或投生在人間，福報小或業報重的人，也馬上投生到畜生道、餓鬼道、地獄道去，如果過了七七四十九天以後，還沒有轉生的就淪為鬼道眾生。

因此，人死了以後，並不等於全部淪為鬼道，佛教是相信人死以後只有六分之一的可能是鬼道眾生，他可能升天、可能轉生為人、可能轉生為三惡道的眾生，不一定老是在鬼道，那是不是一定要祭祀呢？

如果還在鬼道，是應該祭祀；如果不是淪為鬼道眾生，是不是還需要祭祀呢？當然，對祖先的懷念是應該有的，我們佛教徒，對祖先忌日所作的紀念方式有：為他們作佈施的功德、為他們誦經、為他們念佛、為他們修持種種的修行法門，把功德回向給祖先們，對已轉生的，可增長福德，可減少業報的苦難；對還沒有轉生、仍為鬼的，也能得到佛法的利益，減少為鬼道的時間早一點轉生。

如果家庭裏還有人沒有機會成為佛教徒，他們認為要祭祀，以表達慎終追遠、飲水思源的機會和行動，那也很好，不要反對，可以陪著他們做同樣的事情。如果你希望用清明、中元這一段時間，到寺院裏去做團體共修，可向家裏的人說明，我用不同的方式來紀念祖先，用不同的修行方式來報答祖先，或許家人也可能跟你一起去修行，如果他們不贊成你去寺院修行，你在家裏邊也可以以誦經、拜佛作為紀念，也很好。