波羅蜜，又作波羅蜜多，意思是到彼岸。而六度波羅蜜常簡稱為「六度」，是指六種可以讓人從生死苦海的此岸，到達清淨涅槃彼岸的方法。「度」字含有濟度轉化的意思，六度意謂藉由這六種行為，可以濟度不足、轉化心性。
報恩濟苦
實踐「六度」的目的是為了要上報四重恩（父母恩、眾生恩、國王恩、三寶恩），下濟三塗苦（地獄道、餓鬼道、畜生道）。簡言之，六度就是為了要實踐我們在世為人的目的：報恩濟苦。對於曾經有恩於我們的父母、國王、三寶以及眾生，我們要將恩惠放在心上，趕快報恩；更進一步，則是將我們所受過的恩惠，傳遞下去，讓墮入三塗的眾生皆能感受到世間的恩澤，離苦得樂，共成佛道。
在大乘佛教中，六度波羅蜜分別為：
布施：把有形的財物品或無形的利益施予他人，皆可稱為布施。布施可分為財布施、 法布施和無畏布施三種。布施能夠除去貪慳，且由布施故能攝受饒益有情。
持戒：恪守止惡行善戒律，謂之持戒。此外捨己為人的菩薩行也是持戒。持戒能夠除去惡業，且因持戒故不損害逼迫惱亂有情。
忍辱：坦然面對苦難凌辱而能常保平靜。忍辱能除去瞋恚，且由忍辱故能於損害逼迫惱亂加身時不起瞋恚。
精進：就是專精勤勞，在道業上取得進步。精進能夠除去懈怠，且因精進故而能勇猛修諸善、去諸惡。
禪定：心無雜念，不為俗念所惑。禪定能除去昏沉掉舉，且由靜慮故能降伏煩惱。
般若：以佛法故得智慧增長。般若能除去愚癡，且因般若故能破無明諸暗，得智慧光明。
淨除業障
六度波羅蜜的作用可分為「饒益有情」和「對治煩惱」兩種。饒益有情是對外使有情皆能各得其所，離苦得樂；而對治煩惱則是對內降伏內心的五毒貪、嗔、癡、慢、疑，使心性平直清淨。據說修行六度波羅蜜，若是貫徹到底，便能成佛。一般來說，在成佛之前，必須先淨除業障，而修行者可以運用這六度波羅蜜來淨除特定的業障。
「六度」雖有六種法門，但實為一體，不能單獨修持，基本上是以「般若度」為根本。有人比喻說六度的前五度如同手和腳，可以讓人做事和走路；而第六度般若則如同眼睛，可以讓人看清楚一切。若缺乏般若，只是拼命地在事相上修，所得到的也只有福報而已；相反的，如果只有般若，而無前五度，知而無行，仍不能得度。得度必須要六度知行合一才行；亦即是說，前五度若無般若就不算是六度波羅蜜，空有般若亦不能得度。
清淨發心
修行六度必須小心留意的是：保持發心的清淨，不能夾雜世俗的念頭。六度是清淨的法門，因此行六度時不能摻雜世俗名聞利養的追求，否則就毫無功德，全都白費了。若能清淨修持六度，以般若為前導，以報恩救苦為動機，不斷地饒益有情、對治煩惱，淨念相繼乃至於淨除一切業障，則必能圓成佛果，得登彼岸。
文章来源:海濤法師慈悲志業
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