【農曆七月不是鬼月，而是孝親月、報恩月、吉祥月!】
在民間，七月被稱為「鬼月」，但是在佛教中的七月是孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」、「報恩月」、「孝親月」。從古到今，每逢農歷七月十五，寺院將啓建盂蘭盆報恩孝親法會。
農歷的七月三十是地藏王菩薩聖誕。地藏王菩薩過去世曾為婆羅門女及光目女，以供養三寶的功德，使生前作惡的母親得以超拔惡趣，因此她發願要度脫一切眾生悉皆成佛，自己乃成正覺。所以，七月也稱「地藏月」。
【七月是吉祥月】
「七」，在中國的數字當中，是一個奇數：七巧、七星、七彩、七律；在佛教里則有禪七、淨七，乃至以七七四十九表示無限的意思——「七」是一個變化無窮、蘊涵無盡的數字。
然而，長久以來，中國的七月一直被認為是鬼月，是不吉祥的月份，把七月認為是一個「諸事不宜」的月份，民間的七月，彷彿「鬼影幢幢」。其實在佛教里，七月十五日是「佛歡喜日」。
所謂「佛歡喜日」，源自於佛世時的印度，每逢夏天雨季來臨，所有僧侶皆不外出托鉢，只在山中林間打坐經行，專心修持，此稱為「結夏安居」。經過三個月的時間，到了七月十五日這天，也就是安居結束之日，所有僧眾一一把自己的修行體悟向佛陀報告，等待佛陀的認可，這一天就叫做「僧自恣日」，又稱「佛歡喜日」。
從古到今，每逢七月，一般寺廟大都會啓建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行佈施功德，所以七月乃是僧信孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」。
【七月是報恩月】
一個人心中有多少恩，就有多少福。這就是微妙的地方。報恩，佛經裡面是非常重視的，要報四重恩：
《父母恩》
父母對我們的恩大如須彌山，佛教裡面《父母恩難報經》以及很多經典都有講到。其中佛在《四十二章經》言：「凡事天地鬼神不如孝其二親，二親最上之神也。」就是說人們去拜天、拜地、拜鬼神，靈不靈呢？不如去孝順自己的父母。孝順自己的父母比拜天、拜地、拜鬼神還要靈，我們人有很多的苦難從哪裡來的呢？就從不孝來的。所以，要孝養父母，以報親恩。
《三寶恩》
佛法僧三寶或者叫師長的恩。佛是我們的老師，三寶是我們的老師。沒有三寶，我們就會生活在精神的黑夜。當我們心中裝著佛、裝著慈悲的時候，心就在明；遺忘了心中就暗。
老師給我們知識、給我們技能、給我們智慧、給我們精神，在我們生命中有大恩。佛說，一個人的成就，老師決定了他的全部。所以人只要活在世上，不管扮演什麼樣的角色，都必須要有老師去指導我們走完人生的路，不斷地進步。所以我們大家發菩提心以報答三寶和師長的教育恩。
《國土恩》
國家為我們的生活、學習提供了各種社會資源，有了國家的庇護，我們才能生活在這個平安穩定的社會環境中。我們的國家領導人很操勞，我們的軍隊為了保護國土日夜堅守，我們的政府機關在維持社會秩序的正常運行…所以愛國是每一個人的本分，我們要報答國家對我們的大恩。
《眾生恩》
我們特別要體會眾生恩，我們穿的衣服不是自己織的布，也不是自己種的棉花，全部都要依靠眾生。我在萬佛寺的時候，分給我小小一間房子，我住在裡面心生感恩。因為這個房子我沒有花一分錢，沒有去搬一塊磚，我直接就住進去了，這都是前輩給我們留下的恩。所以我心中感受到恩就覺得好幸福，我就會覺得應該要去做點什麼回報他們。
如果把生命比成一棵大樹，那我們就是這棵大樹上的花果了，天地國家是大根，父母祖宗是主根，老師上司是中根，家人朋友是細根，一切成就、幫助我們於無形的眾生則是鬚根。那些因為他的介入而改變了我們生命的關鍵人物更是根！
根就是恩，恩就是根；大根就是大恩，大恩就是大根。忘恩就是忘本，報恩就是報根！
所以，一個人未來的命運和成就，可以通過觀察他報恩的成份來預知，就如觀察植物的土和根來預知花果。
一個心中裝滿恩的人，他本身就很幸福；一個心中裝滿恩的人，他本身就有福氣。所以我們透過報恩來增長我們的福氣；透過報恩來增長我們的幸福感；透過報恩來使我們的生命更加美好；透過報恩來使我們的世界更加的和諧。
人的一生就那麼幾十年，若不把有限的生命投入到無限的救度眾生的工作中去，那我們的生命就失去了很多意思和意義。這個需要我們用生命來體驗，當我們發出純淨的心念，我們自己會感覺很美好，自己會感覺很幸福。所以，報恩是一件很幸福的事情，報恩是我們跟源頭加強連接的一種方式。報恩改變命運！
【七月是孝親月】
農歷七月十五日，在佛教中是一個重大節日。佛教寺廟，總要舉行「盂蘭盆會」。據《盂蘭盆經》載：「目犍連嘗於此日供養十方眾僧，以此廣大功德，救拔其母脫離餓鬼道。後世遂有於佛歡喜之日，以飯食等供養十方眾僧之舉，其功德廣大，令七世父母等皆得解脫。」
《盂蘭盆經》中講，有一次，目犍連尊者在七月間結夏安居打坐時，突然想起生身的母親；因為母親在世間時貪、嗔、痴具足，他非常擔心，不知道母親往生後到底會落在何處？於是尊者進入定中，看到餓鬼道中的眾生都是：圓又大的肚子、細又長的脖子、乾如柴枝般的手腳。每個都在哀嚎、飢餓難耐，令人慘不忍睹。當他看得十分不忍時，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母親。
母親也正在飽受飢餓的煎熬，目犍連尊者看了內心非常痛苦。他在佛陀的弟子中號稱神通第一，於是立刻運用神通，變出一鉢飯、一壺水，恭恭敬敬地送到母親面前。母親十分歡喜，她忍著顫抖和痛楚，將食物拿到嘴邊，可是飯與水才一到嘴邊，她的口中就吐出一團大火，瞬息間水乾了，飯也變成了焦炭。
目犍連尊者看到了這種情景，非常痛心，也覺得萬分無奈，儘管他的神通廣大，但是母親的業障讓他無能為力。因此帶著萬分的失望從定中醒來，立即去請求佛陀給他力量，教他如何救度自己的母親。他的一番孝心令佛陀感動，佛陀說：「要救你的母親，光憑你的神通是不夠的，因為你的母親業障太重，必須靠許多有修行且已證果的僧眾，在七月十五日當天，將清淨的福業累積在一起，用心力一起回向來幫助她，唯有這股力量才能轉她的業。
於是目犍連尊者在七月十五日那天用最虔誠的心來供養僧寶，之後大家的心力凝聚在一起，同心為他母親祝福，因為每個人平時勤於修行，福德具足，這股福慧、歡喜凝聚的加持力量確實非常大。就在當天晚上初夜時分，尊者於定中見到母親脫離餓鬼得生天道。於出定後趕快去向佛陀禮謝，也向所有的比丘頂禮。
